NHK大河ドラマ「麒麟がくる」がいよいよ大団円を迎える。最終回で「本能寺の変」はどのように描かれるのか。その一方で、歴史を紐解けば、明智光秀の謀叛の動機は百花繚乱、諸説咲き乱れている。光秀の単独犯説から、事件の背景に黒幕がいたとするものなど、数多く語られてきた。
事件直後からの定番である「野望説」は、もともと光秀が天下取りの野望を持っていたという説。本能寺に向かう直前に亀山城に近い愛宕（あたご）権現で「時（土岐）は今あめが下しる（天下を治める）五月哉」と詠んだことがその根拠とされているが、歴史家の河合敦氏は、「よくできた解釈だが、後世の人たちが付け加えたもの」とし、現在では「野望説」をとる歴史家は少ないという。
一方で、「ノイローゼ説」「不安説」は、十分にありえると、河合氏は語る。
「光秀は4年半かけて丹波を平定するも、その中で体調を崩したり、いつまで戦いが続くのかと悩んだはず。本能寺の変の時、光秀は67歳の可能性が高く、当時は後期高齢者、しかも人生50年時代なので、相当に追い詰められた気分だったはず。また、家老の佐久間信盛や林秀貞が、信長によって突然追放されており、光秀自身もいつ追放されるかという不安があったということは十分考えられる」
戦国史に詳しい歴史芸人の桐畑トール氏も、
「僕が一押しするのは『怨恨説』ですが、信長が人前で光秀のハゲ頭を叩いたとか、折檻したとか、これらは面白いけれど、信憑性が曖昧なエピソード。しかし、パワハラを受けていたのは事実だったでしょうね。そうした怨恨と将来への不安。そして本能寺の変の直前に愛宕権現でおみくじを何度も引いたりしてノイローゼ気味だったというのは理解できます。僕もかつてギャグがスベリ倒すようになった時には、そんな気分になったことがありますから」
当時、信長の暴虐さ、傲慢さに我慢できずに、反旗を翻す大名が続出。松永久秀を筆頭に、荒木村重など何人もの武将が信長を裏切っている。最強の敵・武田氏を滅ぼしたあとの信長は、自分が「日本の王」になるという妄言を吐くようになっていた。この信長の暴走を止めようとしたというのが、「信長非道阻止説」だ。