一部が猿で一部が人間。サルとヒトを融合したキメラ胚を生み出し、19日間成長させることに成功

　臓器移植などの医療に役立てるため、人間と動物のキメラを作成する試みが行われている。たとえば過去にはブタやヒツジの胚に人間の幹細胞を混ぜたキメラ胚が作られた。

　だが、そうしたキメラ胚はあまり長く生きられない。アメリカ、ソーク研究所のファン・カルロス・イスピスア・ベルモンテ教授によれば、そうした動物が進化的に人間とそれほど近くはないからだという。

　だが、自然界を見渡せばもっと人間に近い存在がいる。霊長類だ。

　『Cell』（4月15日付）に掲載された研究によれば、今回サルの胚に人間の幹細胞を注入し、それを19日間成長させることに成功したそうだ。
・ペトリ皿でサルの着床前の胚にヒト幹細胞を注入

　サル・ヒト胚を作成するための最初の手順は、カニクイザル（オナガザル科マカク属）のメスから「卵母細胞」（卵子に変化する細胞）を採取することだ。それを培養して成熟させたら、そこにオスの精子を注入する。

　受精から6日後、分裂した細胞は、着床前の胚「胚盤胞」となり中が空洞の球のような形になる。胚盤胞は自然な妊娠であれば、子宮に着床して完全な胚へと成長するものだ。