コロナ禍を機に、「医療リソース」が大きな注目を集めることになった。
医療は有限であり、本当に必要としている人に行き渡るように、社会全体として守らなければならないと感じた人は少なくないはず。
2014年に発覚した群馬大学病院の医療事故で、病院側の医療安全管理部長として問題の対処にあたった経験を持つ医師・永井弥生さんは、著書『これからの医療 5つの「患者力」が、あなたと医療を守る!: 「患者力」を付けなければ自分を守れない』（ごま書房新社刊）で、患者側が医療機関を支える心構えを持つことは、患者自身を守ることにつながると説く。
医療を守るために患者側はどんなことができるのか。そして永井さんが説く、「患者力」とはどのようなものなのか。ご本人にお話をうかがった。
■医療を守るために今こそ必要とされる「患者力」――本書で書かれている「医療を守る」ことの意義について、コロナ禍で医療がひっ迫する状況で医療を守るというのは理解できますが、収束後もこの意識を持ち続けるべきなのはなぜでしょうか？
永井：医療の状況は地域によって異なります。地方にはもともと病院や医療者が不足している地域が多くあります。
そういう地域では、医療の現場でスムーズに診療をすすめるためにも、患者さんの協力が必要になってくるんです。現場は大変であっても、自己管理をしっかりしようという意識がある患者さんや、医療従事者への感謝の気持ちを持っていただける患者さんは、こちらとしてもとてもありがたいですし、大きな力をいただけます。
また、社会の問題として、医療費や社会保障費の削減が求められているなかでは、「なんでも医療に頼る」という姿勢ではなく、自分を管理して本当に必要なところで医療を利用するという心構えが必要だと考えています。
――「スムーズな診療」と「そうでない診療」の違いについてお聞きしたいです。