不思議きれい！角度によって色が変わる鉱石「菫青石（アイオライト）」

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　見る角度によって色が変化するという神秘的な鉱石がある。菫青石（アイオライト）は、広域変成岩や接触変成岩などで発見されるケイ酸塩鉱物の一種で、多色性が強く、見る角度によって群青色から淡い枯れ草色に変化するのだ。

　菫青石という名称は地理学者によって用いられるもので、宝石としては「アイオライト」として流通している。また、ダイクロアイトやウォーターサファイアという別名もある。

　ダイクロアイトは”2色の岩”を意味し、その強い多色性にちなんだ呼び名である。ウォーターサファイアも、ある角度から見るとサファイア色だが、回転させると水のような透明感を呈するという、やはりその多色性からつけられたものだ。

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青やスミレ色が美しく混ざり合う、ファセットカットされたアイオライト（マダガスカル産）

　ほとんどの菫青石は、泥板岩やその他の粘土質岩石が広域変成作用する最中に形成される。この条件下で形成された場合、片岩や片麻岩の中で発見される。変成岩の中では、しばしばシリマナイト、カイアナイト、アンダリュサイト、尖晶石と伴って発見される。

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マダガスカル、トゥリアラ地方で採掘されたアイオライト。角度によって色合いが異なることが分かる。上の画像ではスミレ色が強く発色されるが、90度回転させた下の画像では黄色っぽい色合いを呈す。長さ4cm。