老化の原因となる細胞を除去する新しいワクチンが開発される

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　順天堂大学の研究グループによって、老化をもたらす細胞を掃除してくれるワクチンが開発されたそうだ。マウス実験で老化の兆候が少なくなったという。

　歳をとると、だんだん体の中に老化した細胞が溜まり、慢性的な炎症を引き起こすことが知られている。これが加齢によって病気になる原因の1つだ。

　『Nturae Aging』（21年12月10日付）に掲載された研究では、こうした老化細胞をターゲットにするワクチンを開発し、それを除去することに成功している。

　「糖の代謝異常」や「動脈硬化」の改善、「加齢による身体機能低下」の抑制、さらには「早老症」のマウスの寿命を延ばすなど、老化に関連した病気の新しい治療法として期待できるそうだ。

・免疫を刺激して抗体を作り「老化細胞」を取り除く
　南野徹教授らの研究グループは、これまで長年、老いにともなって現れる病気のメカニズムについて研究してきた。

　そこから明らかになったのは、加齢やストレスによって体の中に細胞分裂できなくなった「老化細胞」が溜まるということだ。

　これはがんの発生を予防するメカニズムでもあるのだが、同時に慢性的な炎症の原因にもなる。この炎症が、老化による病気の引き金になるのだ。

　そうした老化細胞を取り除いてくれる薬なら、これまでにも報告されてきた。ただし、それらは「抗がん剤」として利用されているものがほとんどで、強い副作用があった。

　そこで南野教授らは、より少ない副作用で老化細胞を取り除く方法を開発することにした。

　今回の実験で、老化細胞だけに特有の「抗原」を老化した血管細胞の遺伝子解析を使って発見した。それは「GPNMB」というたんぱく質の老化抗原だ。