かつて木星と土星には宇宙人がいると考えられていた。1698年の稀少本が発見される

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　17世紀、土星や木星に宇宙人が存在すると書かれた珍しい本が、イギリスで発見され、オークションにかけられる予定だ。相当な値がつくものと思われる。

　グロスターシャー州にて開催された骨董品査定イベントに出品されたその本は、1698年に物理・天文学者のクリスティアン・ホイヘンスが書いたもので、当時の人々が地球外生命体の存在をどのように認識していたのかがわかる興味深い内容となっている。

・17世紀の人々の宇宙のとらえ方
　17世紀（日本では江戸時代）、物事はもっと単純に考えられていた。人類は、宇宙での自分の居場所がわかっていると思っていた。

　それは宇宙の中心にあり、まわりを太陽、月、そのほかに6つの惑星が周回していて、巨大な雪の球体のようなもの全体を包み込む、大きなスノードームのようなものだとしていた。

　科学の革命が起こると、あらゆることが大混乱に陥った。太陽系の中心にあるはずの地球の位置は、太陽にとって替わられ、さらに、宇宙は実際には、私たちが考えている小さな惑星の集まりよりももっとずっと大きいと言い出す者が現れた。

　突然、もう地球はすべての創造の始まりではなく、無限の星の集まりの中の小さなひとつの岩の塊にすぎなくなった。

　これは、興味深い難題が浮かび上がってきたといえる。もし、神を信じているなら（とくに1600年代のヨーロッパならば、ほとんどの人が信じていただろう）、この宇宙はいったいどういうことになるのか、ということを考えなくてはならないということだ。