私たちは日々やらなければいけないことでいっぱいだ。仕事に、家事に、育児。趣味も充実させたい。それにスキルアップも。どれも頑張りたいけれど、身は一つ。そんな中で、人生をより豊かにするための勉強の時間を捻出はできない。そう思ってはいないだろうか？
勉強をするために、本を読むにしても、問題集を解くににしても、何かを体験するにしても、目と手は他のタスクで埋まってしまっている。では、どうすればいいのか。
ここで注目すべきなのが「耳」だ。
移動中や運転中をはじめ、意外と日々の生活の中で「耳」が空いている時間は多い。調査によれば１日平均３．７時間、「耳のスキマ時間」があるという（＊１）。この「耳のスキマ時間」を活用すれば、より効率的に読書や勉強をすることが可能となるはずだ。
『超効率耳勉強法』（上田渉著、ディスカヴァー・トゥエンティワン刊）は“耳で聴く本”「オーディオブック」を活用した、新たな耳勉強法の方法を公開した一冊だ。実はオーディオブックを通した情報のインプットは、目で文字を追って読む以上の効果を生むことがあるという。
人間は文字を目で見たときに、その文字を頭の中で音声に変換し、言語として理解をする。オーディオブックの場合は「文字を目で見る」というプロセスを飛ばすことができるので、脳にかける負担が軽減される。
さらにリーディング能力は学習によって身についていくものだが、リスニング能力は生まれながらに備わっている。やはりここでも脳の負担軽減につながる。「勉強をしていて頭が疲れる」という感覚になりにくいのが、オーディオブックだと言える。
また、「オーディオブックを聴きながら、その本を読む」という読み方をすると、単なる読書だけのときよりも読解力が上がるというデータが、テキサスＡ＆Ｍ大学の研究チームから発表されている。
本を読んでもなかなか理解できない、読書を始めるとすぐに疲れてしまうという人にとっては、こうした読書の方法を取り入れることで理解度を高めることが可能だ。