立春が過ぎ、暦の上ではもう春だ。まだまだ寒い日は続いているが、春を感じることも少しずつ多くなるだろう。
こんな季節の変わり目に気を付けたいのが体調。特に２月後半から３月にかけてのこれからの時期は「三寒四温」という言葉の通り、気温が上がり下がりする日々が続く。風邪をひいてしまったり、環境の変化についていけずにメンタル面もダウンしがちになったりと、自分の心身の調子に気を付けたいところだ。
そんな季節の変わり目は、内臓の疲れが溜まりやすい時期だといえる。では、冬から春に移り変わっていくこの時期をどう乗り切っていけばいいのだろうか。
体を整えるための漢方・薬膳の知識を分かりやすく学べる入門書『よくわかる漢方・薬膳』（柳沢侑子著、ユーキャン刊）から、中医学に基づくケアの方法、そして冬と春におすすめの食材を合わせて紹介しよう。
本書によれば、気温の変化が激しい時期は、特に胃腸や消化器官と関係が深い「脾（ひ）」が疲れやすくなるという。
この「脾」が弱ると、風邪をひきやすくなったり、だるさを感じたり、お腹の調子を崩したり、元気が出ないといった症状が起こる。そのため、基本的には「脾」に負担をかけないように過ごしていくことが大切だ。
たとえば、胃腸にダメージを与える冷たいものや味の濃いもの、甘いものを控える。一方、おすすめはうるち米やかぼちゃ、じゃがいもなど、ホクホクしていて噛めばじんわり甘みを感じる食材だ。
また、日々の生活習慣としては、早く寝て睡眠をしっかり取ること、予定を詰め込むなど無理をしないなど、体を休ませることに意識を傾けよう。
人間の体は、体内に取り入れた食材をもとに作られる。そのため、元気に生活をする上で、日々の食事でどんな食材を使うかはとても大切なこと。
薬膳の世界には、その季節ごとにおすすめの食材がある。基本的に旬の食材の多くは、その季節に起こりがちなトラブルに対して効果的に働くという。