AIの力を利用して動物たちの言葉を理解しようと試みる研究者たち

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　悲しいことに動物は人間の言葉を話すことができない。動物たちの言葉（鳴き声）や仕草がわかったら、もっとより良い共存の形を営めるだろう。

　そこで登場するのがAIだ。英セント・アンドリューズ大学のクリスチャン・ルッツ教授が率いる国際的研究チームは、さまざまな言語を翻訳してくれるAIを使って、動物たちの言葉の解読に挑んでいる。

　『Science』（2023年7月13日付）に発表された論文によると、AIの発展のおかげで、クジラ・カラス・コウモリといった動物たちの言葉の解読に、もうすぐ挑戦できるところまで来ているのだという。



・動物たちの言葉を理解するには？
　動物たちは鳴き声や仕草で仲間同士でどんな話をしているのか？ そんな彼らとおしゃべりできるようになる日は来るのか？

　こうした想像は、動物好きな人ならきっとワクワクすることだろう。

　だが残念なことに、動物の鳴き声や仕草の意味が書かれた辞書は存在しない。犬や猫の言葉を翻訳するアプリやツールなどは存在するが、精度が高いわけではない。

　もしも彼らがどんな話をしているのか真剣に知りたければ、観察と実験を繰り返して動物のコミュニケーションを解読するしかない。

　実際そうした研究も着実に進んでいるが、それはとても根気のいる作業だ。

　鳥・クジラ・サルといった高度なコミュニケーション能力のある動物たちの”言葉”を録音して、その意味を分析するのはとても時間がかかる。

　たとえその言葉の意味がわかったとしても、それを聞き分けるのは経験豊富な動物学者だって苦労する。