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カナダ北部は、過酷な気候と氷に閉ざされた風景でよく知られている。しかしここ数年、カナダのマウント・エジザ州立公園では前例がないほど氷が溶けだし、そこから数千年以上眠っていた新たな遺物が姿を現した。
9つある氷床から全部で56点の遺物が見つかった。それらの遺物は約7000年前のもので、この地方に住んでいたカナダの先住民、タールタン族の暮らしに必要な道具や持ち物と推測されている。
ブリティッシュコロンビア州にある火山、エジザ山は何千年もの間、タールタン族にとって大切な狩猟の場だった。
このたびの発見により、紀元前5000年頃にここに住んでいた人たちがどのような暮らしをしていたかを知ることができる。
・7000年前に暮らしていた先住民族の遺物を発見
エジザ州立公園の溶けた氷の下に眠っていたのは、カナダの先住民であるタールタン族が使用したとみられる、シラカバの樹皮から作られた入れ物、シカの枝角のアイスピック、骨を削って作った道具、杖、編み上げブーツなどだ。
こうした遺物の中には、溶岩流によってできた黒い火山ガラス、黒曜石から作られた道具もあったが、革、木、骨を素材にしたものが多い。
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氷が解けて姿を現した木の棒を使った道具 / image credit:Duncan McLaren・研究チームは当初、輝く黒曜石に注目していた
この発掘プロジェクトを率いる考古学者のダンカン・マクラレン氏は語る。
これはとても珍しい発見です。これほど多種多様な遺物がいっぺんに見つかったのですから。