黒曜石の存在はわかっていましたが、その周辺にこれだけたくさんの有機物でできた遺物が残っているとは、このプロジェクトを始めるまで気がつきませんでした　チームは初めのうち目立って輝く黒曜石のほうに気を取られていたが、まもなくほかの遺物の存在に気づいたという。

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キツ台地では、溶岩が冷やされてできた火山ガラスである黒曜石が大量に見つかった / image credit:Duncan McLaren

　この発見があった場所は人里離れた遠隔地なため、遺物は非常に良く保存されていて、損なわれることもなかった。

　「ここを訪れる者がほとんどなかったため、遺物は守られ、手つかずで保存されたのです」環境省のデイヴィッド・カーン氏は語る。

　9つある氷床から、全部で56点の遺物が見つかった。カーン氏によると、掘り棒や革製品といった有機素材から作られた遺物の炭素年代測定をすることができたという。

「炭素年代測定により、こうした遺物がいつ作られ、どのように使われたかを知ることができます」

　研究者にとってとくに興味深いのは、およそ2000年前のものと思われる、樹皮でできたふたつの入れ物だ。

　ひとつは、縁に細かい縫い目が施されていて、今でもその跡がはっきりわかる。

　もうひとつはさらにユニークで、容器の内側に棒が縫いつけてあって、全体を補強してあり、より重いものを入れても耐えられる籠になっていた。