2021年に創立した株式会社Better J。就労環境が悪く、貧困に陥りやすいシングルマザーを対象に、SNSを利用したブランディング・マーケティング、ウェブサイトシステムの構築・支援を中心とした起業支援を事業としている。なぜ、対象をシングルマザーに絞っているのか。その答えは、代表取締役である上滝恭介氏が歩んできた人生にあった。
朝から晩まで働き、疲れ切った母親の顔が脳裏に焼き付いて離れませんでした私は3兄弟の次男として、お世辞にも裕福とは言えない家庭で生まれ育ちました。落ち着きがなく、出かけてはけがをし、テストの成績も振るわない子どもでしたね。一方で、兄は文武両道、弟はスポーツに秀でていたことから、両親から比較されては劣等感を抱いていました。両親の離婚後、生活はさらに困窮を極め、「お金がない」が母親の口癖になっていることに気付きました。母を責める気にならなかったのは、身を粉にして働いていたことを知っていたからです。朝から晩まで働き、疲れ切った母親の顔が脳裏に焼き付いて離れませんでした。そんな母親を見て、「立派になって親孝行をしたい」、そして「不出来な自分のことも認めてほしい」と強く思うようになっていました。でもその当時は、お金に対するコンプレックスがあったので、普通に就職して働くことしか考えていませんでしたね。
その後、大手企業に入社し、順調にキャリアを歩んでいたところ、知人から「起業に向いている」とアドバイスを受けました。言われたときは少し意外に感じました。なぜならば、私はサービスとして提供できる何かを持ち合わせていたわけではなかったからです。しかし、それをきっかけに起業塾に通い始め、仕事と並行しながら起業と経営にまつわる、ありとあらゆるノウハウを習得していきました。
思い返せば、「いい学校を出て、大手企業に就職する」という、日本で当たり前とされるレールの上を考えなしに歩んでいたのだと思います。しかし、人生は一度きりですから、思いっきり楽しみたい。同時に「親孝行をする」という思いを果たすためにも、起業したいと思うようになりました。