人の顔が悪魔のようにゆがんで見える奇妙な症状「相貌変形視」とは？

［画像を見る］

　この世の中には奇妙な症状を発する疾患があるが、「相貌変形視」はひときわ奇妙だ。この症状をわずらう人は、他の人の顔が悪魔のように醜くゆがんで見えるのだ。

　彼らの目に映る世界はごく普通の世界だ。だがなぜか人間の顔だけがゆがんで見える。そのせいで、周囲の人たちがまるで怪物のように思えてしまうのだという。

　このほど米ダートマス大学の研究者は、相貌変形視の患者に協力してもらい、彼らに見えている顔の歪みを描き出した。確かにそれは悪魔のようだ。

・人の顔が悪魔のようにゆがんでみえる「相貌変形視」
　顔が歪んで見えるこの奇妙な症状を英語では「プロソポメタモルフォプシア（prosopometamorphopsia/PMO）」という。

　「プロソポ」はギリシャ語で顔、「メタモルフォプシア」は知覚の歪みや変化といった意味で、日本語だと「相貌変形視」と呼ばれている。

　相貌変形視は精神医学的な疾患ではない。だが統合失調症と誤診されることが多く、そのせいでまったく意味のない治療を受けさせられる患者がいる。

　病気の原因は、顔の処理を担う脳内ネットワークが誤作動を起こしていることだとされており、その程度によって顔の形・大きさ・色・位置といったものが普通とは違って見えてしまう。

　大抵の場合、数日から数週間で治るが、何年も歪んだ顔を見続けている人もいる。

　この病気の人たちがどのくらいいるのか不明だが、記録されている症例は75例程度であり、かなり珍しいだろうと考えられる。