太平洋の深海でユニークな新種の生物を続々発見。ピンクの豚のようなナマコも！

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　海は地球の7割を占めるほど大きいのでこれまで調査された海域は、全体のほんの一部に過ぎない。特に深海となるとなおさらだ。なので新たな調査をすると、驚きの発見に巡り合える。

　今回太平洋の「クラリオン・クリッパートン海域」の4000～5000mで行われた深海底調査では、ソコダラや奇妙なナマコの仲間など、さまざまな生物が観察されており、そのいくつかは新種だと考えられている。

　特にユニークな発見は、ピンク色がキュートな豚にも似たナマコの一種だ。小さな足のかわいらしささも加わって「バービー・ピッグ」という愛称が付けられた。

・太平洋の深海調査で新種発見
　メキシコからハワイにかけて広がる太平洋の深海「クラリオン・クリッパートン海域（CCZ）」での最新調査は、太平洋深海で営まれる生態系の解明を目的とす「SMARTEXプロジェクト」の一環として行われた。

　昨年の調査で、すでにそこには5,578種の深海生物が生息していることが分かっており、そのうちの88％～92％（約5000種）はまだ知られていない、全く新しい種の可能性があった。


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　今回発見された生き物たちはその一部だが、ひときわユニークだったのが、「アンペリマ（Amperima）」というナマコの仲間だ。

　その中にはバービーの世界から飛び出してきたようなファンシーなピンク色をした個体もいた。