太平洋の深海でユニークな新種の生物を続々発見。エイリアンみたいな形状の透明のナマコの仲間も！

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透明なナマコの仲間 / image credit: image credit: cSMARTEX Project, NERC/smartexccz.org

　海は地球の7割を占めるほど大きいのでこれまで調査された海域は、全体のほんの一部に過ぎない。特に深海となるとなおさらだ。なので新たな調査をすると、驚きの発見に巡り合える。

　今回太平洋の「クラリオン・クリッパートン海域」の4000～5000mで行われた深海底調査では、ソコダラや奇妙なナマコの仲間など、さまざまな生物が観察されており、そのいくつかは新種だと考えられている。

　特にユニークな発見は、映画で見たことある風のエイリアンのような形状をしたユニカンバーや、ピンク色がキュートな豚にも似たナマコの一種だ。

・太平洋の深海調査で新種発見
　メキシコからハワイにかけて広がる太平洋の深海「クラリオン・クリッパートン海域（CCZ）」での最新調査は、太平洋深海で営まれる生態系の解明を目的とす「SMARTEXプロジェクト」の一環として行われた。

　昨年の調査で、すでにそこには5,578種の深海生物が生息していることが分かっており、そのうちの88％～92％（約5000種）はまだ知られていない、全く新しい種の可能性があった。