絶滅したと考えられていたジャワトラの被毛が発見され、現存する可能性が高まってきた

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　インドネシアのジャワ島だけに生息していたジャワトラは、1984年に射殺された1頭を最後にその姿を消した。だがその後もジャワトラの痕跡が発見され調査が進められたが、実際に生きた個体が発見されなかったことから1994年に絶滅が宣言された。

　だがインドネシアの自然保護活動家や動物学者たちはまだ諦めていなかった。この種がまだ野生で存在すると信じ、調査を続けていたのだ。

　数年前に島の農園で発見された被毛のDNA分析を行った結果、それが明確にジャワトラのものであることが最新の研究で明らかになった。ジャワトラの生存の可能性が高まっているのだ。

・絶滅宣言されたジャワトラ
　ジャワトラはジャワ島だけに生息していた比較的小型のトラで、体の縞模様が細くて長いのが特徴だ。

　かつてはこの島で豊かに暮らしていたが、毛皮利用や娯楽のための狩猟、農民が家畜を守るために毒殺したり、生息地である森林破壊、人間の生活範囲の拡大、餌となる動物が減少したことなどの要因が重なり個体数をどんどん減らしていった。

　1960年代半ばまではウジュン・クロン、ルエン・サンチャン、バルランの3つの保護区で生存していたが、1970年代にはほとんど見られなくなり、1984年、ジャワ島西部のハリムン保護区で一頭のジャワトラが射殺されたのを最後に、生きた個体は全く見られなくなった。

　国際自然保護連合（IUCN）により1994年に絶滅が宣言された。