野生のオランウータンが薬草を使って傷を治療する様子が世界で初めて観察される

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　数年前、インドネシアの熱帯雨林保護地域で暮らす野生のオスのオランウータンが、他のオスとケンカをして右目の下に傷を負った。すると驚いたことに、そのオスは傷口に薬草を塗り始めたのだ。

　その植物は、鎮痛効果のほか、抗菌・抗炎症・抗真菌・抗酸化作用といった薬効成分があり、インドネシアの人々が昔から薬草として使用していたものだ。

　オランウータンはその薬草を繰り返し傷口に塗っていたため、意図的に薬草を使って傷の治療をしていたと考えられる。その傷は薬草効果もあってか完治した。

　これは、野生動物が薬を使って治療した世界初の事例になるという。

・喧嘩で負った顔の傷に薬草をかみ砕いて塗り付けるオランウータン
　アジアの熱帯のみに生息するオランウータンはヒト科オランウータン属に分類され、現在ボルネオオランウータン、スマトラオランウータン、タパヌリオランウータンの3種が確認されている。

　今回、興味深い行動が観察されたオスは、インドネシアの熱帯雨林保護地域スアック・バリンビン（Suaq Balimbing）調査地で暮らすスマトラオランウータンのオス、「ラクス」だ。

　ラクスは、は他のオスと喧嘩し、顔に傷を負った。

　すると南アジア原産の「アカール・クニン（学名 Fibraurea tinctoria）」という植物の葉を噛んで液体を出し、その汁を右目の下にできた傷口に繰り返し塗っていたのだ。

植物の葉を噛んで液体を出し、ラクスはそれを傷口に繰り返し塗りつけ、噛んだ植物の材料を傷口に直接当てていた。これは医師が傷口に貼る絆創膏によく似ているという。