南極の氷の下で涙のしずくのような形をした謎の地形を発見

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　潜水ドローンが南極の氷の下に潜り込み、これまでに見たことがない涙のしずく型など、謎の地形パターンを発見した。

　自律型水中ドローン「Ran」は、西南極ドットソン棚氷の下に27日間にわたり潜り込み、最大深度17km、距離にして1000kmの範囲の空洞のマッピングを行った。

　スウェーデンのヨーテボリ大学の海洋学者、アンナ・ヴォーリン教授は、この発見について「月の裏側を見るようなもの」と語っている。

・南極の氷の下に予想外の地形パターン
　ヨーテボリ大学の研究者らは、海底探査の前、氷棚の基盤の表面は滑らかなだろうと予測していた。ところが実際に潜水ドローンが映し出したものは、見たこともない涙のしずくのようなパターンだった。

　ほかにも山頂と谷底、あるいは台地や砂丘のような場所など、予想もしなかった複雑な地形が見つかっている。長いものは400mもあったという。

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氷の下で発見された、謎めいた涙のしずく型をした地形パターン / image credit:science.org doi/10.1126/sciadv.adn9188・地球の回転で生み出された水流の影響の可能性
　こうした謎めいた形状は、地球の回転（コリオリ効果）によって生み出された水流の影響であると考えられている。

　水が氷を横切って流れるとき、渦巻きができて、それが独特の形状を作り出すのだ。