史上最大のティラノサウルスは、考えられている以上に大きかった可能性

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　どんな生き物にも個体差はある。同じ種でも記録上もっとも大きいものは「史上最大」の称号が与えられる。ではティラノサウルスはどうなのだろう？

　既に絶滅してしまっているので測定が難しいが、新たな研究によると、これまで考えられている以上に巨大だった可能性が高いという。

　統計学的に考えると、これまで発見されたティラノサウルスの化石の中に、史上最大の個体が含まれている可能性は低いという。それどころか、これまでで最大の化石より70%も大きい個体がいた可能性も十分あるそうだ。

　現在発見されたティラノサウルス最大の化石である「スコッティ」は死亡時に8,800kgと推定されているのが、史上最大のティラノサウルスなら15,000kgにも達していたかもしれないというのだ。かなり巨大だぞこれ。

・発見されたティラノサウルスの化石の割合は約0.00000336%
　街を歩いている人の中から適当に1人選んでも、その人が史上最も背の高い人間である可能性は低いだろう。同じことが恐竜にも言える。

　カナダ自然博物館の古生物学者ジョーダン・マロン氏と、ロンドン大学クイーン・メアリー校のデイビッド・ホーン氏は、限られたデータサンプルから種の大きさの範囲を推定するという課題に取り組んでいる。

　これは多くの生物学者が直面する問題で、彼らの論文によれば、「個体群サンプリングが集中的かつ空間的・時間的に包括的でない限り、現存する種でさえ最大サイズをはっきり推定することは難しい」のだという。

　この地球上には、ほんの240万年という短い期間のうちに、約25億頭のティラノサウルスが誕生したと考えられている。

　それらのうち、ほぼすべてが残された”完全な化石”として発掘されたのは、わずか84頭のみだ。発見された割合を計算すると、たったの約0.00000336%となる。