煙・炎・音による「合図」
戦国時代は、城を敵に包囲された際に援軍要請のため、しばしば密書が作成されました。敵の包囲網を突破して、遠方にいる味方に助けを求める手紙を出したのです。
現代なら電話やメール、ＳＮＳで即座に連絡が取れますが、当時はアナログの手段しかありません。こうした密書はどのように届けられたのでしょうか。
文書ではなく、単なる「合図」を送る方法ならいくつかありました。
まず狼煙が挙げられます。狼煙は戦国時代の最速の伝達方法だったと言われており、リレー形式にすることで伝達距離を伸ばすことも可能でした。
ただ、狼煙はその効果が天候に左右されるのが難点で、使えない場合は音による伝達が行われました。
その際は鐘や太鼓、ほら貝等が使われていたとか。
また、夜で煙が見えない場合は、火そのもので合図を送る烽火（ほうか）が用いられていました。