焼けばお金になった
江戸時代、江戸の町では使えなくなったものもゴミとして捨てず、新しいものにするための資源として活用されていました。
例えば、藁や木くずなどを燃やした際にできる灰はアルカリ成分が多く、焼き物の釉薬(陶磁器の表面に付着したガラスの層)に使われたり、火鉢の中に入れるなどして活用されています。
そんなこともあって灰を買い集める灰買いも存在しており、集めた灰はお酒や紙をつくるときに使われたり、肥料や洗剤、染料などとして幅広く活用されました。
そのため、どの家にも灰を溜めるための箱や小屋があったほどです。
また、江戸の人々はアサリやハマグリなどの貝類を好んで食べましたが、残った貝殻を焼いて貝灰をつくり、漆喰(消石灰を主原料とする塗り壁材)として活用することもめずらしくありませんでした。
無駄な「消費」もゴミもなし道に落ちている紙くずや木くずも再利用されたので、これらを拾い集めるのを生業にする人たちもいました。
紙くずは再生紙として生まれ変わり、木くずは燃料用として銭湯などに売られたのです。
ほかにも、古くなった包丁や鍋などのくず鉄を買い取る古鉄買い、壊れた傘を買い取る古傘買いなども存在し、集めたものは新しい鉄製品や傘などに再活用されました。