年の初めに神社仏閣へお参りして、ゆく年の無事に感謝したり、くる年の無事を祈願したりする初詣。日ごろあまり信心深くない方でも「初詣くらいは……」と足を運ぶ影響か、その人数は世界最大級の宗教行事と言われています。
ところで初詣の習慣は、いつから始まったのでしょうか。今回は初詣の歴史をたどってみました。
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初詣は神社の選び方が大切！“願掛け”をしていい神社とダメな神社の重要な見分け方とは？ 最初は徹夜イベントだった初詣の起こりは平安時代ごろと考えられ、当初は大晦日の晩から元日の朝にかけて氏神様に参籠する「年籠り（としごもり）」であったと言われます。要するに、年をまたいで神社に籠もって祈祷する習慣だったのですね。
年籠りは家長が一家を代表して行い、あくまでも真剣な祈祷でした。家族や友達とワイワイ楽しむものではありませんでした。
やがて時代が下ると年籠りを大晦日の「除夜詣（じょやもうで）」と元日の「元日詣」に分かれ、この元日詣が現代における初詣の原型になったそうです。