年齢を重ねるごとに気になってくる白髪。「もう歳だから仕方ない……」と諦めている人も多いかもしれない。
しかし、白髪の原因の一つが体の「酸化」、いわゆる“サビ”にあることをご存知だろうか。
内科医の工藤あき先生に、白髪と酸化の関係、そして抗酸化食材の効果的な摂り方について話を聞いた。
白髪と“サビ（酸化）”の関係
では、なぜメラノサイトの機能が低下するのか。そこには「活性酸素」が大きく関係している。
工藤先生いわく「活性酸素が増えると、メラノサイトに酸化ストレスがかかり、細胞の寿命が縮んだり、メラニン生成の酵素が酸化して機能が低下します」とのこと。
つまり、白髪は体の中で酸化が起きていることを示す目に見えるサインというわけだ。
白髪が増えやすい生活習慣として、息が上がるような過度な運動、飲酒、喫煙、そしてストレスが挙げられる。
ストレスを受けると一時的に血流が悪くなり、自律神経やホルモンを介して毛根の色素機能に影響し、白髪を進める可能性があると言われている。
白髪予防におすすめ！抗酸化食材の選び方
酸化に対抗するカギとなるのが「抗酸化」だ。「抗酸化作用のある酵素は年齢と共に減ってしまうので、食事から取ることが大事です」と工藤先生。
代表的な抗酸化成分は、ビタミンA、ビタミンC、ビタミンE、そしてポリフェノール。ビタミンCは水溶性なのでこまめに摂取し、ビタミンA、Eは脂溶性なので油と一緒に取ると吸収率が上がる。