実在した『沈黙』のモデル
京王線調布駅から北の住宅街の中にある修道院に、遠藤周作『沈黙』の主人公であるロドリゴ神父のモデルとなった ジュゼッペ・キアラ神父 の墓碑があります。
その墓碑には入専浄真信士霊位 と刻まれています。戒名を持つ宣教師という点だけを見ても、彼の人生がどれほど特異だったかが分かりますね。
あのロドリゴ神父のモデルが存在したこと自体、知らない人も多いと思います。今回は彼の人生について解説します。
キアラ神父の墓碑は一九四三年、キリシタン研究家であるタシナリ神父が雑司ヶ谷霊園で発見し、許可を得て調布へ移されたものです。
調布市はこの墓碑を有形文化財に指定し、禁教政策下の歴史を物語る貴重な資料として保護しています。
東京・伝通院にある「ジョセフ岡本三衛門神父供養碑」（Wikipediaより）
キアラ神父は一六〇三年、イタリア・シチリア島に生まれ。二〇歳でイエズス会に入りました。彼が日本行きを決意した背景には、一六三三年に起きたフェレイラ神父の棄教があったといいます。
フェレイラ神父は、イエズス会日本管区長代理という高位の宣教師だったのですが、拷問に耐えられず棄教したのです。