再生医療を変えるか、「DEL-1」が秘める老化制御の可能性―― 健康寿命を左右する新常識

2026.04.23 13:47 | TREND NEWS CASTER

体内に存在するタンパク質「DEL-1（デルワン）」への理解を深めるため、2026年4月22日、東京・日本橋にてメディア関係者を対象とした最新研究解説セミナーが開催され、DEL-1研究の第一人者である新潟大学大学院医歯学総合研究科の前川知樹研究教授が講演を行った。

人生100年時代といわれる現代、いかに健康寿命を延ばし、自立した生活を維持するかは、社会全体、そしてビジネスパーソン個人にとっても喫緊の課題だ。前川教授は、このDEL-1の研究を通じ、従来の外科的・高コストな再生医療とは一線を画す、投薬や生活習慣による新たなアプローチを提示している。

DEL-1は、もともと人間の体内で作られるタンパク質である。近年の研究により、炎症を制御し、組織の修復を促す多彩な機能が明らかになってきた。前川教授は、この分子を「老化細胞だけを認識して、皆さんの体の中から除去してくれるタンパク質」と説明する。

通常、役目を終えた細胞は死滅して除去されるが、加齢とともに「老化細胞」として組織に蓄積し、慢性的な炎症や組織破壊を引き起こすようになる。DEL-1には、これらの老化細胞を自死（アポトーシス）させ、さらに免疫細胞に働きかけて不要となった細胞の除去を促す役割があるという。

注目すべきは、血液中のDEL-1濃度と年齢の相関だ。