森永乳業は最新の研究発表会を7月27日（月）に開催し、ビフィズス菌BB536の摂取を含む生活習慣の改善が、ヒトの老化スピードを抑制する可能性について、日本で初めて臨床試験により確認したと発表した。
本発表会では、同社のバイオティクス研究所長である小田巻俊孝氏による研究報告を中心に、老化研究や腸内環境研究に取り組む京都府立医科大学の内藤裕二教授が登壇し、老化を科学的に制御する「ジェロサイエンス」の最前線について解説した。
現代社会において、加齢（暦年齢の増加）は避けられない現象だが、生物学的な意味での「老化」には個人差があり、科学的な介入によってその進行速度を制御できる可能性が注目されている。内藤教授によると、近年の老化研究は「ジェロサイエンス」と呼ばれ、がんや代謝疾患などの疾患を個別に叩くのではなく、それらの共通の基盤である老化そのものにアプローチする考え方が主流となっているという。
その評価指標として、DNAのメチル化状態から算出される生物学的年齢（エピジェネティック・クロック）が活用され、特に今回の試験で用いられた「DunedinPACE（老化速度）」は、現在の生物学的な老化の進行速度を、DNAメチル化情報から推定する指標である。
小田巻氏が報告した臨床試験は、BMI25以上の50～74歳の日本人男性48人を対象とした。