日本ハム大谷翔平「最多勝で来オフメジャー！」

日本が誇る若き至宝が、海の向こうの強豪打線を相手に、快投乱麻の大活躍！　右腕を狙う争奪戦が早くも勃発だ！

１１月１２日から１８日にかけ開催された侍ジャパンとメジャーリーグベースボール（ＭＬＢ）オールスターによる日米野球。８年ぶりとなった夢の舞台の主役は、チーム最年少の"若武者"大谷翔平（２０＝日本ハム）だった。

「１２日、京セラドーム大阪での第１戦では、今オフ、ポスティングシステム（入札制度）を利用してのメジャー挑戦の可能性が報じられた前田健太（２６＝広島）が先発しました。５回を２安打無失点に抑える好投でしたが、そのマエケンよりも、８回に３番手で登場した大谷のほうに国内外メディアの注目が集まりました」（スポーツ紙記者）
大谷は、最速１５９キロの直球を武器に、１イニングを三者凡退でピシャリ。
「ＭＬＢの公式サイト内でも、〈大谷翔平が完璧にイニングを投げ切った〉の見出しとともに特集記事が掲載されたほど。日本人投手として最大級の評価を受けました」（前同）

日本ハムの本拠地である札幌ドームで開催された１８日の第５戦では、満を持して先発として登場。制球が乱れる場面もあったが、４回６８球を投げ、６安打２失点。初回には、タンパベイ・レイズの主砲でもある４番ロンゴリアを、１６０キロの快速球で三振に仕留め、現役バリバリの豪華ＭＬＢ軍団を驚かせた。
「初回の三者連続奪三振の"メッタ斬り"が示すように、相手チームの先発で、今季１６勝を挙げたエンゼルスのシューメーカーに見劣りしない快投を見せました」（スポーツ紙デスク）
試合後、そのシューメーカーも、「彼は非常に特別な選手。まだ２０歳ということに驚いた」と大谷を称賛している。

一方で課題も見えた。やはり速球だけでは、メジャーの選手は確実に打ち返してくる。大谷自身、試合中のインタビューで、抑えきれなかった悔しさをにじませた。
「いずれにせよ、今回の経験で、もともと大谷の中にあったメジャー志向に再び火がついたことは確実。彼のメジャー入りは、夢から現実へと一段と近づいた形でしょう」（前同）
プロ１年目こそ"二刀流"に振り回され、中途半端な成績に終わった大谷だが、２年目の今シーズンは、完全に覚醒。