近頃、「LGBT（エル・ジー・ビー・ティー）」について取り上げるメディアが増えてきた。しかし、いまなおこの言葉の意味を知らないという人も多いだろう。
「LGBT」とは、Lesbian（レズビアン）、Gay（ゲイ）、Bisexual（バイセクシュアル＝両性愛者）、Transgender（トランスジェンダー＝出生時に診断された性に囚われず、自認する性を生きる人／生きようとする人）の頭文字から成る言葉である。文脈によってはこの4つにとどまらず、性のあり方を理由に社会的抑圧を受けるセクシャル・マイノリティの総称として使われることもある。
かつて美輪明宏は、「ゲイであることを家族に責められて自殺した知人の死に顔を見たとき、（セクシャル・マイノリティであることを非難する世の中と）戦わなければいけないと思ったんです」と語り、差別や偏見を排除すべく、人が人を愛することの尊さを説いてきた。
しかし未だそうした差別はなくならない。それどころか、インターネットの普及により、蔑視発言が目につくことが多くなったような気さえする。
その一方で、情報社会ゆえのメリットもある。LGBT側からの発信に興味を示し、セクシャル・マイノリティとの交流を深めようと行動する人も増えているのだ。結果、世界屈指の「ゲイタウン」として知られる新宿二丁目で、女性客がお金を落とす時代になった。こうした変化に対して、この街で働く人たちはどう思っているのだろうか？ 2011年にオープンしたBAR「LEX」でママをつとめるトシさんにお話を伺った。
女性客の増加にはメリットもデメリットもある――「LEX」には女性のお客さんもいらっしゃるそうですが、みなさん初めはどんなきっかけで来店されるんですか？
今ってゲイフレンドリーな女性が多いので、常連さんのゲイが女友だちを連れてきてくれるパターンが多いですね。それでうちの店を気にいってくれたらそのあとその子が一人で来たり、また他の友だちを連れてきたり。
でも、二丁目全体として見るとお客さんは減ってきてると思うんですね。