みなさんは、死刑が必要だと思いますか？
実は、アメリカの最東北部にあるメイン州には”死刑制度”がありません。一体なぜだと思いますか？ これには、メイン州で起きたある悲劇が関係しています。
今回はその悲劇と一緒に、死刑制度について改めて考えさせられる7つの話を『BDN Maine』を参考にご紹介します。
■1：あまりにも残酷な死刑が過去に行われている
悲劇は、1885年メイン州で行われた最後の死刑の時に起きました。このとき刑を受けたのはダニエル・ウィルキンソンという男性。
当時メイン州では絞殺によって死刑が行われていたのですが、そのときウィルキンソンに使われた縄は十分に結ばれていませんでした。
結果、彼は何千もの観衆の前で苦しみながらゆっくりと殺されることに……。人が苦しむ姿は誰だって見たくないものですよね。このときの観衆のショックは計り知れないものでした。
しかし、この悲劇がきっかけとなり、メイン州議会では死刑廃止の動きが強まります。そして翌々年の1887年、死刑制度はついにメイン州から廃止されることになりました。
現在アメリカにある50州のうち文面上死刑制度を設けている州は全部で32州。
しかしその中でも死刑制度に大多数の人が賛成している州は、カリフォルニア、フロリダ、テキサス、ペンシルバニア、アラバマのたった5つの州だけです。
■2：世論は死刑制度に否定的になりつつある
アメリカ国民の多くは死刑制度を支持していますが、その支持数はここ40年でどんどん低くなっています。
ピュー研究所によれば、56％の人が殺人犯へ死刑を求刑することについて賛成、38％の人が反対と回答。
ただ、ここのところ民主党員や女性たちの間で意見が大きく変化しつつあり、中立な立場にいる人や死刑制度に賛成の立場をとっている共和党員の数もゆっくりとですが減りつつあるようです。