大手メーカーは、原料のカカオ豆の価格高騰を理由に7月からチョコレート製品の価格を引き上げるという。チョコレート好きにとっては残念な話だが、その一方で嬉しい話題も。
活性酸素を抑える働きがあるカカオポリフェノールを含むなど、健康効果も取り沙汰されるチョコレートだが、このほどチョコの消費と体に関する新たな研究が発表された。医学誌『Heart』に掲載された論文によると、毎日100グラム以上のチョコ摂取は心臓病や心臓発作のリスク低下につながるという。
■ 世界最大のコホート研究の調査結果を利用
論文の執筆者たちは、世界最大のコホートのひとつ“European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition （EPIC）”から、英ノーフォークで行われた、日常の食事の健康へのインパクトについての調査結果を用いた。このノーフォークEPICでは、25,000人の男女を対象に、食事摂取頻度やライフスタイルのアンケートを実施している。論文執筆にあたっては、あわせて、チョコレートと心血管疾患の関連についての、国際的に公表されている利用可能なエビデンスの幅広いレビューも行ったという。
EPICの調査では、約20％がチョコを食べないと回答したものの、それ以外では平均で1日7グラム、人によっては100グラム以上のチョコを食べていたという。高い消費量レベルは若い年齢、低い肥満度・ウェスト―心血管疾患のリスク予測の前兆となる諸々の指標を含む―と関連付けられた。また、より多くのチョコ摂取は多くのエネルギー摂取量、多くの脂肪や炭水化物を含む食事、少ないタンパク質やアルコールとも関係していたそうだ。