【アニメキャラの魅力】圧倒的なボクシングセンスを持つ天才！「板垣学」の魅力とは？『はじめの一歩』

　ボクシングを扱った作品として人気を誇る『はじめの一歩』。数々のボクサーが登場する中、主人公「幕之内一歩」の後輩として、物語に刺激を与えるキャラクターが、今回ご紹介する「板垣学（いたがきまなぶ）」です。一歩に憧れて鴨川ジムに入門し、才能を開花させていく彼の魅力をご紹介します。


【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】


■生まれ持ったスター性！

　明るく社交的で要領の良い板垣学。甘いマスクは女子にも人気で、プロのデビュー戦から黄色い声援が飛んでいました。目立ちたがり屋で緊張を楽しめる性格の彼は、勝ち試合の後に宙返りを披露したり、パフォーマンスも派手で、スター性も抜群です。また、誰に対しても物怖じせず、時には先輩の一歩にもはっきりものを言いますし、“死神”と恐れられているボクサー「間柴了」とも仲良くやっています。

　冷静に物事を見るタイプの彼は、心の中できつめのツッコミを入れている時もありますが、そこが天真爛漫な一歩との対比となって、面白くもあります。

■鴨川ジムの血を受け継ぐ“プロ”ボクサー

　板垣はもともと運動神経抜群で、圧倒的なスピードと反射神経、優れた空間把握能力を武器にするアウトボクサーです。しかしアマチュアの高校時代は、ライバルの「今井京介」に3戦3敗３KO・・・。今井に負け続け、いつも２位に甘んじていました。その為、普段は飄々としている板垣も、今井に関してだけは、つい感情的になってしまいます。

　その後、鴨川ジムに入門した板垣は、東日本新人王決定戦で、プロになって初めて、今井と対戦します。デビュー戦当時はアマチュアの感覚を引きずっていた板垣ですが、鴨川ジムの先輩達と過ごしてきた濃密な時間により、プロの姿を学び、自身にもその誇りとプライドを刻み、今井との因縁の一戦に臨みます。

　素晴らしい才能を持ちながら、それを十分に活かせていなかった板垣。しかし、鴨川ジムでの厳しい練習と先輩たちの背中を追いかけることで、成長し才能を開花させていく様子は、「才能だけではなく、努力によって人は花開く」ということを教えてくれているようで、観ていてワクワクしてしまいます。