江夏、KKコンビ、大谷…プロ野球オールスター「熱すぎる名勝負」 列伝

夢の舞台で繰り広げられたレジェンドたちの熱き戦いの数々。ファンの胸に刻まれたそのプレーを、いま、ここに誌上再現しよう――。

今年の夢の球宴『マツダオールスターゲーム２０１５』も見どころが多いが、これまでもオールスター戦を舞台に、セ・パを代表するスーパースターが多くの名勝負を繰り広げてきた。オールスター戦で大活躍した選手は"オールスター男""お祭り男"と呼ばれるが、元祖・お祭り男と言っても過言ではないのが、毎日オリオンズの若き主砲だった山内一弘だ。

毎日に入団して３年目、２２歳の山内は１９５４年のオールスター戦に出場し、２試合で８打数５安打と大爆発。翌５５年の球宴でも打ちまくり、２年連続で球宴ＭＶＰに輝いている。
「山内の、内外角の球をホースで水を撒くように左右に打ち分ける技術は天下一品でしたね。特に内角球をヒジを畳んで打つバット捌きの巧みさは特筆もので、"シュート打ちの名人"の異名を取ったものでした」（ベテラン野球記者）

セ・パ両リーグでエースとして活躍した野球評論家の江本孟紀氏はこう話す。
「かつて"人気のセ、実力のパ"といわれましたが、交流戦のない時代のパの選手にとって、自分たちの力をアピールする機会はオールスターか日本シリーズしかなかったんですよ。だから、オールスターでもパの選手は"セがナンボのもんじゃい"と目の色を変えていた。お祭りとはいいながら、張本勲さんを筆頭にベンチも戦闘モードになってましたからね」

事実、山内はスポーツ紙記者に「新聞の一面に山内の名が大きく出るのはオールスターだけやからな」と話していたという。現役引退後は監督、コーチとしても活躍した山内は０９年に７６歳で、この世を去った。

オールスターに燦然と輝く快挙といえば、７１年、阪神の江夏豊（２３＝当時）が成し遂げた９連続奪三振がある。オールスターで投手が投げられる最長イニングは３回なので、これ以上の記録は生まれようがない。

この年のオールスター第１戦は７月１７日、西宮球場で行われたが、江夏は全パの誇る強力打線を相手に、明らかに"狙って"三振を取りにいっていた。