1年ほど前から話題になっている、スマホアプリ『ねこあつめ』をご存知だろうか？　恋人や女性の友達がハマっていたので知っている、あるいは流行に敏感な人ならば自分で遊んでみたことがある、というケースもあるかもしれない。

2014年10月に配信スタートして以来、爆発的に人気を集め、現在はAndroid版、iOS版を合わせてダウンロード数が累計500万を突破するなど、多くの支持を集めている同タイトル。癒し系、手軽、かわいい……一見、若い女性ウケが良さそうな要素が詰まっているようだが、人気の理由はどこにあるのだろうか。

■ とてもシンプルなゲーム内容

日本語版しか公開されていないものの、海外でも人気を集めている『ねこあつめ』。Twitterなどで“#nekoatsume”と検索すれば少なくない数のツイートがヒットするが、ここ最近はダウンロードの3～4割が海外からのものだと言われている。

このアプリを知らない人のために、簡単に内容を説明しておこう。アプリストアに掲載された紹介文によると、『ねこあつめの2ステップ！』は次のようなものだ。すなわち、

1.遊び道具（グッズ）とゴハンを庭先に置く。

2.ねこがやってくるのを待つ。

内容はこの通り、とてもシンプル。ただ、白猫、黒猫、茶トラにキジトラなど、ねこは20種類以上いて、遊びに来たねこを『ねこ手帳』に記録する楽しみもあり、とユーザーを飽きさせない仕掛けや工夫もたくさん。ねこの姿を写真や壁紙として保存することで、アプリの外でとるコミュニケーションのネタにもできるのだ。

■ 関連書籍も続々と登場

アプリの人気を示すかのように、関連書籍も続々と登場している。先に発売されていたオフィシャルファンブックに続き、8月31日にはキャラクターブック『Nekoatsume Official book ねこあつめ ねこづくし百景』が発売。

ゲーム内のおなじみの背景に『全ねこ顔』シールを貼ってねこを集めてみたり、偽物のねこの中から本物を探したり、ゲームから飛び出した風景が広がっている一冊だという。