■ 3Dプリンターの技術が医療に活かされていく

今回の手術で複雑な設計が施された、“チタン製人工骨格”が採用されたのには事情があった。

患者の骨の失われ方によって、残った骨同士が離れすぎていたのだ。つまり、補強しなければならない部分の距離が離れすぎていた。

そのためプラスチックのインプラントでは、形状と柔軟性が維持できないと予想された。

しかし、単純にチタンで元の骨格を再現し、置き換えただけでは柔軟性が再現できない。

そこで、素材は丈夫なチタンでありながら、柔軟性を再現できる複雑な形状を3Dでデザインし、3Dプリンターで出力したのだ。

それらの技術が組み合わさり、患者にとって最適な形状で、丈夫さと柔軟さも兼ね備えた人工骨格が作られた。

このように3Dプリンターの技術が医療で活かされる機会は、今後ますます増えていくだろう。

【参考・動画】

※ Cancer patient receives 3D printed ribs in world-first surgery – News @ CSIRO

※ Cancer patient receives 3D printed ribs in world first surgery – YouTube

【画像】

※ cristovao / Shutterstock