「日本は結婚する人の数が減っているから、子どもの数も減っている」と聞いたことがありませんか？

生涯未婚率 は 1980 年代までは5％以下。日本は皆婚社会でしたが、生涯未婚率はどんどん増え続け、2010年には男性が20.14％、女性が10.61％となりました。

しかし「婚姻率」だけで見たら、日本の数字が他の外国とくらべて低いわけではありません。特にヨーロッパでは、結婚と同様に「同棲」に社会的な権利があるので、結婚せずに同棲で済ます人も多いのです。

意外に高い日本の婚姻率と、外国の同棲事情を見てみましょう。

■20～40代の婚姻率は日本が5ヶ国中トップ！

2010年に内閣府が日本、韓国、アメリカ、フランス、スウェーデンの20～40代の男女に行った調査では、20～40代の婚姻率は63.9％で日本がトップでした。

2位が韓国の61.8％、次がアメリカの46.0％です。そして、スウェーデンは40.7％、最下位のフランスは38.2％と日本と比べるととても婚姻率が低いことがわかります。日本の婚姻率は、他の国と比べると意外に高いのですね。

■同棲の割合を含めると、5ヶ国はほぼ横並び

婚姻率では日本がトップでしたが、これに同棲をしているカップルの割合を足すと5ヶ国は横並びになります。

婚姻率が高い日本と韓国の同棲率は両国ともわずか1.3％ですが、アメリカは12.4％、そして婚姻率が特に低かったスウェーデンは25.6％、フランスは29.2％なのです。

婚姻率と同棲率を足すと、日本は65.2％、韓国は63.2％、アメリカは58.4％、スウェーデンは66.3％、フランスは66.4％となります。

つまり、婚姻と同棲の割合を合わせて考えれば、調査対象になった5ヶ国に大きな差はないということになります。

■ヨーロッパでは日本と違って同棲婚が人気

日本では同棲に抵抗がある人も多く、また同棲カップルも結婚か別れを選択する場合がほとんどです。