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どんなに注意しても、おだてても、叱っても、果てには怒鳴っても止むことがないのが、兄弟喧嘩。対等な友だち同士のケンカなら見守っていられるけれど、上の子が下の子を叩いたり、とても下の子じゃ敵わない口喧嘩で負かされていたりすると、つい下の子をかばってしまうママが多いのではないかと思います。

今回は子育てアドバイザーであり、四児の母である筆者が、“いつも険悪な兄弟関係”の仲裁術をご紹介します。

■下の子に厳しく当たる理由って？

本来、子どもは小さい存在を大切にして可愛がるものです。それなのに、お兄ちゃんやお姉ちゃんがいつしか下の子を“目の敵”にしているとも言えそうな態度に変わってしまうのは、一体どうしてなのでしょうか？

そんな時は上の子はもしかしたら、少し“寂しい”のかもしれません。「ママはいつも弟ばかり可愛がってる」と、上の子自身の自覚はしていなくても、心のどこかで感じている可能性があります。

とはいえ、とっても敵わない力関係を放置しておくわけにはいきませんよね。そんな時の仲裁方法をお教えしたいと思います。

■兄弟関係を良くする為に、ママの出来る事とは？

（1）上の子には「普段から認める」言葉を

「今日は暑かったねぇ」「学校おつかれさま！」などと、何気ない“ねぎらい”の言葉を普段からかけていると、上の子の気持ちは安定してきます。そんなに大層なことを話す必要も、向き合う必要もありません。コツコツとポイントを稼ぐように続けてみてくださいね。

（2）上の子の話を聞く

ケンカが勃発した時は、例えばこんな風に聞いてみてください。

「どうしたの？　どうしてそんなに怒ってるの？」

「○○ちゃんがこんなに怒るなんて……一体、何があったの？」

こういった言い方は、つい口から出る「やめなさい！」「どうしてぶつの！」という咄嗟の叱り口調に比べて、「ママは自分の言い分を聞いてくれるんだ」と上の子に伝わります。