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現代の最先端テクノロジーを語る上で、欠かせないキーワードのひとつが『A.I.（人工知能）』だ。

クルマの自動運転化や先端医療、ロボットに公共サービス等々、新しい機能や技術を持つものには、必ずと言ってもいいほど『A.I.』の言葉が使われている。

“最新テクノロジー”情報をお伝えしているFUTURUSでも、今まで様々な『A.I.』たちを紹介してきた。

ここでは、それらの中で特に面白かったものや、注目のものを厳選して紹介してみよう。

■ ■1：世界のカーメーカーが驚愕！「Google自動運転車」

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最新の『A.I.』技術を使うことで、今最も話題になっているもののひとつが“クルマの自動運転”。その先陣を切ったのがGoogleだ。

IT企業であるGoogleが、2010年に発表した自動運転車は、世界の自動車メーカーに大きな衝撃を与えた。

当時、googleが発表した『Self Driving Car』は、2代目プリウスをベースにしたもの。

ルーフにはVelodyne（ベロダイン）社製の回転式レーザー照射レーダーを備え、独自の『A.I.』技術により、ドライバーの操作が全く不要な、完全自動運転を目指したものだ。

これに対し、慌てたのは本家のカーメーカーたち。

「IT企業に先を越されててはメンツが潰れる」と思ったのか（実際はたぶん売上に影響するため）、ダイムラー、アウディ、ボルボ、GMなどの欧米カーメーカーはもちろん、日本のトヨタ、日産、ホンダなども相次いで自動運転車の実用化に向けた開発を推進。

多くの企業が、異口同音に実用化の時期を2020年頃に設定している点も面白い。