また、天候にも左右されるため、年によってはほとんど作物が育たなかったり、収穫前に大きなダメージを受けてしまったりします。それが何度も続き、心が折れて農業をやめてしまうケースもあったりするようです。

もちろん経験でカバーできる部分もありますが、自然を相手にしている限りは、常に安心はできないとのことです。もちろん設備を充実させることで、ある程度作物を安定して育てることができますが、そのためにはかなりのコストを必要とします。

●人手が集まらない

農業の課題の一つに「労働力の確保」というものがあります。農地の規模によっては1人2人で賄えることもありますが、ある程度の広さの農地で農業を行うとすれば人手の確保は重要になります。

しかしいざ人手を確保しようにも、思ったよりも集まらないというケースが多いそうです。長期間働いてくれる人はもちろん、1日2日のアルバイトも難しいという地域もあります。他にも、人手のいる「稲刈り」でも、なかなか人が集まらないという声もあります。昔は一家総出、また親戚も集まったりして収穫作業を手伝ったりしましたが、最近はそうもいきません。近所の人に手伝ってもらって、ということも難しくなったようです。

●休みがない

基本的に農業に決まった休みはありません。一般のサラリーマンと比べるとこの点が大変なことに挙げられるそうです。農作物の状態を毎日チェックしないといけない時期もありますし、農業の種類によっては夜になっても作業を行うものもあります。長期休みもなかなか取ることができませんね。

よく「雨の日は農業はお休み」と思っている人もいますが、雨の日も実はやることが多くありますし、雨によって農作物にダメージがないか心配になったりするそうです。なかなか気が休まるときがない、ということでしょう。

実際に農業を行う上で、こうした大変なことがあるそうです。ただ、大変なことが多いものの、達成感などやりがいがあるのも確か。「いつか農業をやってみたい」と思っている人は、まずは農業体験などをしてみて、現実を知っておくといいかもしれませんね。

(中田ボンベ＠ｄｃｐ)