「健康で長生きするためにはどうしたらいいのか」

それは、誰もが気になる話であるはず。最近は平均寿命よりも、健康寿命が大事ともいわれています。

医学博士の新谷弘実先生の著書『認知症がイヤなら「腸」を鍛えなさい』（SBクリエイティブ）では、脳の老化から全身の健康まで、すべての鍵を握るのは腸だということを教えてくれています。

■健康で長生きの人は腸相も良い！

「高齢でも腸がキレイな人は、健康で、元気で、若々しいと間違いなくいえる」と、著者の新谷弘実先生。

新谷先生は約40年間に渡り、胃腸内視鏡外科で米国と日本を合わせて35万例以上の胃腸を診てきたドクターです。その経験から、いかに腸相を良くすることが脳をはじめ、体全体の健康に重要かということを本書で紹介しているのです。

年齢の若さと腸の若さは比例せず、30歳の人が70歳の腸年齢ということもあるのです。

特にお肌には腸内の様子が顕著に出てしまいます。肌の状態がよく、ハリ・艶・色味がよく若く見える人は、腸年齢も若いそう。肌が荒れたりくすんだりしいて、年齢より老けて見える人は要注意です！

■腸年齢は毎日の食生活がポイント

現代は欧米化の進んだ食生活をしたり、簡単で安いカップラーメンなどのジャンクフードを摂ったりする人が多くなりました。

でも、ジャンクフードには酸化した油や食品添加物がいっぱい。体内は過酸化脂質や活性酸素がたくさん発生して、ますます腸相を悪くしてしまいます。

腸の状態は食歴に反映されます。酵素の多い野菜・果物や発酵食品など、日本人が昔から食べてきた食事はおすすめのようです。

日本人の長く食べ継いできた食べものは穀類中心。新谷先生は植物性食品を全体の食事の85％、動物性食品は15％程度に抑える食事を奨励しています。

■病気のほとんどは腸の老化から

私たちの体を構成している60兆個の細胞は、腸が元気に機能していれば、いきいきと働いてくれるシステムになっています。