作家・辻仁成との離婚後あまり公の場に姿を見せていなかった女優で歌手の中山美穂が、芸能生活30周年で初めて、本格的な舞台に挑戦することを発表した。公演予定は来春だそうだが、舞台初挑戦にして「4人芝居」という少人数での演出・・・かなり実力が試されそうな舞台である。果たして中山はどんな新しい一面を見せてくれるのだろうか・・・。

生の舞台は役者にとって、ごまかしのきかない空間。いくらメディアで人気を得ていても、実際に舞台に出て散々に叩かれる役者もいるが、逆に舞台をきっかけに一皮むける芸能人もいるようだ。

●宮沢りえ・・・11歳でモデルデビューし、その存在そのものが特別だったりえは、歌手として女優としてトップアイドルの位置で仕事をしていた。しかし19歳で婚約解消問題を起こした後は、激やせ報道、りえママの存在など様々なバッシングから遠ざかるように、アメリカのサンディエゴへ移住。一時は芸能活動を休止していた時期もあった。ところが30歳になったりえは、演出家・野田秀樹の舞台に出演することがきっかけで自分の無力さを感じ、このままではいけないと奮闘。それから数年は舞台にばかり挑戦し続けたそうだ。今では実力を伴う美しい女優として、いっそう輝きを増している。

●柳楽優弥・・・映画「誰も知らない」では、いつまでも脳裏から離れない"印象的な瞳の少年"を演じ、当時14歳にして史上最年少でカンヌ国際映画祭・男優賞を受賞した柳楽。若くして一気に実力派俳優として有名になった。ところが、その急な加熱が10代の彼にとっては負担となりすぎたのか2008年には体調を崩し仕事を極力セーブするようになる。その渦中、更に自宅で安定剤を大量に服用し病院に運ばれたことから、「自殺未遂ではないか?」と騒がれたこともあった。自身のホームページでは『家族との口論が原因で自殺ではない』と公式発表されたものの、彼へのマイナスなイメージは払しょくされないままモデルの豊田エリーと結婚。メディアに姿を現すことがないままに時間は過ぎて行ったが、2012年、彼に転機が訪れる。蜷川幸雄演出の舞台「海辺のカフカ」で初舞台を踏んだ柳楽は、主人公を演じ大絶賛。彼にとって"演じる"ことの意味が見出されたのか、その後は映画やドラマで活躍し、どんどん深みのある俳優へと成長している。

●川栄李奈・・・2015年・夏にAKB48を卒業し、女優として活動していくことを発表した川栄。2014年のドラマ「ごめんね青春」(TBS系)では女優としての才能を発揮したものの、演技経験の少ない彼女が今年9月の初舞台「AZUMI幕末編」で初主演を果たすことには、世間もそう期待はしていなかったようだ。しかしながら、実際に幕を開けてみると彼女の舞台演技は素晴らしいと大絶賛。立ち回りからセリフまで見事だったようだ。

●吉高由里子・・・映画やドラマで活躍している彼女だが、吉高主演のNHKドラマ「花子とアン」では高視聴率を記録し、その年の大晦日には紅白歌合戦の司会を担当。その後しばらくは仕事をセーブしていたようだ。長い休業の後、彼女が女優復帰として選んだ作品は10月に公演された「大逆走」。吉高にとって初の試みである舞台への出演だった。物怖じすることなく、いつも自由な雰囲気のある吉高は、舞台でも同様。経験したことのない場所で、演じることの楽しさを噛みしめたに違いない。