数学を難しく感じさせてしまう大きな要因が、専門性や難解な数式。そのあり方は、「理解したい」という思いを持つ人を拒絶しているようにも見えます。

しかし、そうした方向性とは異なるアプローチを試みているのが、『はたらく数学　25の「仕事」でわかる、数学の本当の使われ方』（篠崎菜穂子著、日本数学検定協会監修、日本実業出版社）。

専門的な表現や数式の類は極力少なくし、イラストや図解も豊富に使用。さまざまな仕事（職業）にまつわるエピソードを通じて、数学をわかりやすく解説しているのです。

きょうはそのなかから、主婦・主夫の仕事に焦点を当てた「ゆでたてのパスタを食べたい　—PERT法—」をご紹介したいと思います。

■パスタとソースがほぼ同時にできあがる方法

主婦のA子さんが、ご主人の好物のミートソーススパゲティを夕食に決めました。ご主人からは、あと30分で帰ってくるとの連絡が。

さっそく準備にかかりますが、ソースをつくるのに意外と時間がかかり、パスタをゆですぎてしまいます。

前回はソースをつくったら、パスタが茹で上がったときにはソースが冷めてしまったため、逆にしてみたというのに……。

となれば知りたいのは、パスタもソースもほぼ同時にできあがる方法ですが、そんなときに役立つのが「PERT（パート）法」だそうです。

■PERT法を使えば効率的に料理ができる！

PERT法とは、ある仕事の各工程を図に表し、作業時間を見積もったり、効率化を探ったりする方法。なお、このときに作成する下のような図を「PERT図」と呼ぶそうです。

そして、PERT法のおおまかな手順は以下のとおり。

（1）必要な工程をすべて書き出す。

（2）それぞれの工程にかかる時間を書く。

（3）工程の順番を決める。