クリスマスが近づいてきました。クリスマスといえば「サンタクロース」なわけですが、この良い子にはプレゼントをくれるサンタさん、実は世界各国で微妙に違っていたりします。今回は「サンタさん」にまつわる豆知識をまとめてみました。

●モデルになった「聖ニコラウス」は現在のトルコ生まれの人だった

サンタクロースのモデルになったのは、4世紀ごろを生きた司教(主教)聖ニコラウスとされます(現在のトルコ･アンタルヤあたりの生まれ)。

・貧しいため、3人の娘を売らなければならなくなった家にひそかに金貨を投げ入れ、その娘たちが結婚できるようにした。

・エルサレムの巡礼に向かった際に、海に落ちて死んだ水夫をよみがえらせた。

などの伝承があります。

●悪い子を連れていくサンタ!?

「聖ニコラウス」には悪い子を罰するという面もあり、子供の行動をメモったえんま帳を持っているという話もあるそうです。ちょっと「なまはげ」みたいですね(笑)。また、ドイツでは「聖ニコラウス」は黒いサンタを連れており、この黒いサンタは悪い子を連れていっちゃうとか。この2人は双子という伝承があるのです。

●赤い服はコカ･コーラの宣伝が元!?

世界的にサンタの衣装は「赤と白」が基本となっていますが、これはコカ･コーラ社が1931年に行ったキャンペーンによるという説があります。ただし、それ以前にも現在の一般的なイメージと変わらぬ衣装を着たサンタは各地で確認されています。ですから、あくまでも一説と考えた方が良いかもしれません。

●名前も違うし、服の色も違う！

イギリスではもともと「サンタクロース」ではなく「ファザークリスマス」という名で、服の色も「緑」がスタンダードだったそうです(そもそも別物だった)。