【プロ野球】侍ジャパンは1年前からどう変遷したのか？
プレミア12の悪夢から4ヶ月弱が経った。小久保裕紀監督率いる侍ジャパンは、3月5,6日のチャイニーズ・タイペイ戦から再始動。5日がナゴヤドーム、6日が京セラドーム大阪で行われる強化試合は、両日とも完売が見込まれている。どうやら注目度は高いようで、一安心だ。
さて、昨季も侍たちはこの時期に強化試合を行っている。対戦相手はオランダ、イタリアなど、ヨーロッパの野球が盛んな地域を中心に構成された欧州代表。試合は3月10,11日の2日間にわたり東京ドームで開催され、ともに1勝ずつを挙げる結果に終わった。
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■前年オフの日米野球メンバーがベースに
当時の侍ジャパンメンバーは以下の通り。26名の選手が名を連ねた。
投手10名：
牧田和久（埼玉西武）、井納翔一（横浜DeNA）、澤村拓一（巨人）、松葉貴大（オリックス）、又吉克樹（中日）、西野勇士（千葉ロッテ）、大瀬良大地（広島）、武田翔太（福岡ソフトバンク）、藤浪晋太郎（阪神）、松井裕樹（東北楽天）
捕手4名：
嶋基宏（東北楽天）、會澤翼（広島）、伊藤光（オリックス）、小林誠司（巨人）
内野手7名：
松田宣浩（福岡ソフトバンク）、銀次（東北楽天）、坂本勇人（巨人）、中田翔（北海道日本ハム）、菊池涼介（広島）、今宮健太（福岡ソフトバンク）、山田哲人（東京ヤクルト）
外野手5名：
雄平（東京ヤクルト）、大島洋平（中日）、柳田悠岐（福岡ソフトバンク）、丸佳浩（広島）、筒香嘉智（横浜DeNA）
基本的には2014年オフの日米野球メンバーを中心に選出しており、そこに同年のシーズンで活躍した選手などを加えた形だ。
将来を見据え、松井裕が弱冠19歳でメンバー入りしたのも話題となった。
■武田翔太と今宮健太は小久保監督の秘蔵っ子？
プレミア12そして今回の強化試合でも選出されたのは8名（武田、嶋、松田、坂本、中田、今宮、山田、筒香）。武田は投手陣で唯一の3大会連続選出で、開幕前・閉幕後のデリケートな時期にも関わらず侍入りしているのは特筆すべき事項だ。
また、嶋・今宮・中田の3名は小久保体制の初陣だった2013年秋のチャイニーズ・タイペイ戦から今回の強化試合まで“皆勤賞”となっている。扇の要・嶋と主軸を張る中田の2名は順当な印象だが、今宮も貴重なスーパーサブとして常に名を連ねてきた。
武田と今宮の共通点は、ともに小久保監督の古巣・ソフトバンクの若き主力であること。力量が初めから分かっており扱いやすい、言わば「秘蔵っ子」のような感じか。
今回も上記の皆勤組から秋吉亮（東京ヤクルト）、森唯斗（福岡ソフトバンク）、戸根千明（巨人）、清田育宏（千葉ロッテ）の初選出組まで、様々なタイプのプレーヤーが侍のユニフォームを身に着ける。
それぞれが誇りを胸に戦ってくれることを期待して、強化試合を見守りたい。
文＝加賀一輝（かが・いっき）
