開幕が間近に迫るプロ野球。この時期、各球団で注目が集まるのはやはり新戦力だ。平沢大河（ロッテ）やオコエ瑠偉（楽天）などのゴールデンルーキーの動向が連日報じられ、また即戦力である新外国人の状態も気になるばかり……。

　しかし、そんな春、忘れられがちなのが、既存戦力である外国人選手の動向。外国人枠という縛りがありながら、長期的に実績を残し、日本球界に残留しつづける彼らはまさに頼れる存在だ。現在、NPBに所属する外国人助っ人を在籍年数の長い順に紹介しよう。※陽岱鋼（日本ハム）など日本の学校を卒業し、日本人扱いの選手を除く

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■1位＜9年目＞

ジェイソン・スタンリッジ（ロッテ／37歳）

　2007年に来日し、ソフトバンク→（米独立）→阪神→ソフトバンクで長きに渡ってローテの一角を務めてきたスタンリッジが9年目でトップ。今年もロッテを新天地にNPB残留を果たした。

　阪神時代の2010年から6年連続で20先発以上。タイトル獲得こそないが、安定感あるタフな先発投手は計算できる存在。今季もロッテの先発ローテを確実に埋めてくるだろう。

　順調に行けば今季で国内FA権を取得し、来年からは外国人枠から外れる。通算1000投球回数も目前に迫っている。

【2015年シーズン成績】
23試合/10勝7敗/144.1投球回/防御率3.74

【NPB通算】
168試合/63勝54敗1ホールド/971.2投球回/防御率3.19

■2位＜8年目＞

トニ・ブランコ（オリックス／35歳）

　NPB通算178本塁打を放っている巨砲が2位。来日1年目の2009年、中日で本塁打王＆打点王の二冠を獲得したのを皮切りに中日、DeNAで主砲を務めてきた。

　昨季オリックスに加入したが、ケガや不調の影響もあり、本来の実力は発揮できず。新外国人も多いが存在感を示し、復活を果たすことができるのか。オープン戦から気迫のヘッドスライディングを見せるなど、本人も背水の陣の覚悟だ。

【2015年シーズン成績】
52試合/打率.194/9本/24打点/0盗塁

【NPB通算成績】
723試合/打率.273/178本/529打点/4盗塁