「赤ちゃんは泣くことが仕事」と言われますが、毎日毎日、ひっきりなしに泣かれてしまうのは、ママにとっても不安やストレスの種ですよね。

「でも赤ちゃんってなんでこんなに泣くんだろう？」と疑問を持ち、観察することが大切。そのひとつひとつにメッセージがあるのです。

そこで今回は、成長とともに変化する“赤ちゃんが泣く理由”についてご紹介します。なぜ泣くのか頭に入っていれば、温かく対応できるようになりますよ。

■「泣くこと」は赤ちゃんの表現手段

言葉を使えない赤ちゃんは、1日に何回も何回も泣きます。

これは、ママに自分の存在を知らせ、“赤ちゃんが望むママからの愛情（対応）”を得ようとする一つの能力で、『コンビテンス』といいます。

最初のうちは、生理的な不快感を、泣くことで知らせるだけの赤ちゃんですが、成長と共に、次のように感情や気持ちを表現するように変わっていきます。

■赤ちゃんが泣く4つの理由

（1）不快感を知らせる

生後3ヶ月頃までは、空腹やオムツが気持ち悪い、暑い、寒い、眠いなどの生理的な不快感を泣くことで知らせます。

そのため、赤ちゃんが泣いていたら、ママは「オムツが濡れていないかな？」「お腹が空いていないかな？」などとチェックし、対応してあげましょう。

（2）「嫌だ！」を知らせる

生後3ヶ月を過ぎると、怒りや悲しみなどの感情を発信するようになります。

自分がしたいと思ったことができなかったり、欲しいものを奪われたりすると、泣いて「嫌だ！」を主張するようになるのです。

自己主張の成長段階と捉えましょう。

（3）「不安」を知らせる

生後7ヶ月を過ぎた頃には、夜泣きに悩まされることも多くなります。

この頃になると、ママが赤ちゃんから離れると泣き出したり、泣きながらママの後を追ったりするようになります。

ママがいなくなることによる不安を、泣くことで知らせることができるようになるのです。