しかしミステリークレイフィッシュは、その時点で普通のザリガニとは違います。なんとミステリークレイフィッシュの個体は、その全てがメス！彼ら、いや彼女らは“単為生殖”という方法を使い、自分一人で卵を持つことが可能なのです。そうして生まれた子どもは、親の個体とヒゲやハサミの形、身体の模様までが完全に一緒。前述した通り、食べる餌によって身体の色には違いが出ますが、その全てが遺伝子的にも同一の、クローンザリガニたちなのです。

朝起きたら水槽の中がザリガニで溢れかえっているかも…！？

ミジンコやアブラムシなど、単為生殖を行う生物は他にもたくさんいますが、ここまで大型の生き物でそれを可能にしたケースは非常に珍しいそうです。また、世界には800を超える種類のザリガニがいると言われていますが、その中でも単為生殖を行うことが出来るのはミステリークレイフィッシュのみ。ザリガニ界でも異端の存在なんですね。

「ミステリークレイフィッシュを飼育してみたい！」と思った方は、熱帯魚店などに行けば購入することができます。不思議な性質を持ったとても魅力的な生き物ですが、飼育の際にはひとつだけ注意点が。それは、飼えなくなっても絶対に野外に放ってはいけないということ。単為生殖により脅威の繁殖力を手にしたミステリークレイフィッシュは、他の野生動物の生態系に多大な影響を与えてしまうためです。最後まで責任もって育ててくださいね。

参考：wikipedia ／アクアリウムお気楽オークション／ざりがに.COM

記事提供＝アニマミーア！