日本に続いて、海の向こうアメリカでもメジャーリーグが開幕。今年の日本人選手の目玉といえば、何と言ってもマエケンこと前田健太（ドジャース）だろう。

　4月7日（日本時間）にメジャーデビューを果たした前田は、6回無失点の好投もさることながら、4回の第2打席ではなんとメジャー初本塁打をレフトスタンドにぶちこんだ。

　9日のジャイアンツ戦でベンチ入りした際には、登板予定はなかったものの、野手全員を使う延長総力戦に突入し、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が「マエダを代打で起用する予定があった」と明かすほど高評価を得ている。

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■投手の打撃賞がある!?

　日本では“記憶に残る”程度の投手のバッティングだが、実はメジャー（ナ・リーグ）では記録として賞が設定されている。

　それがシルバースラッガー賞だ。各ポジションにおいて、最も打撃が優れた選手を各チームの監督・コーチの投票によって決める。いわばポジション別の打撃王を決める賞で、もちろん投手部門もある。

　アメリカの気の早いメディアやドジャースファンはすでに「今年のシルバースラッガー賞はマエダだ」と騒ぎ始めているという…！

　PL学園高時代には4番を打ち、日本でも打てる投手の一人だった前田。彼がこの賞を受賞するためにはどれだけの成績を残す必要があるのか。ここ10年の受賞者の成績を見てみよう。（所属は当時）

≪2006年≫
カルロス・ザンブラーノ（カブス）
打率.151/6本塁打/11打点

≪2007年≫
マイカ・オーウィングス（ダイヤモンドバックス）
打率.333/4本塁打/15打点

≪2008年≫
カルロス・ザンブラーノ（カブス）
打率.337/4本塁打/14打点

≪2009年≫
カルロス・ザンブラーノ（カブス）
打率.217/4本塁打/11打点

≪2010年≫
ヨバニ・ガヤルド（ブルワーズ）
打率.254/4本塁打/10打点

≪2011年≫
ダニエル・ハドソン（ダイヤモンドバックス）
打率.277/1本塁打/14打点

≪2012年≫
スティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）
打率.277/1本塁打/7打点

≪2013年≫
ザック・グレインキー（ドジャース）
打率.328/ 0本塁打/4打点

≪2014年≫
マディソン・バムガーナー（ジャイアンツ）
打率.258/4本塁打/15打点

≪2015年≫
マディソン・バムガーナー（ジャイアンツ）
打率.247/5本塁打/9打点