母性本能？ 母イヌが子ネコにお乳をあげるのはなぜ？ (1/2ページ)
■愛情には共通のメカニズムがある!?
まず上野動物園に取材しましたが「なぜ異種間の授乳･子育てが起こるのか科学的な理由は分からない。ただ、そこに愛情があると思うのは人間の解釈です。人間もイヌやネコなどを育てるわけで、そこには何か共通するメカニズムがあるのではないか」とのこと。
国立科学博物館に当たってみましたが取材できませんでした。そこで、公開されている海外の英語文献を当たってみたところ面白い実験結果を見つけました。
■「オキシトシン」という「愛情ホルモン」
「オキシトシン」という脳内で分泌されるホルモンがあります。このオキシトシンは、闘争欲や恐怖心を減退させ、良好な人間関係があるときに分泌されます。母子、人同士の絆を深める作用があり、そのため「愛情ホルモン」また「抱擁ホルモン」と呼ばれます。
このオキシトシンは、人間同士だけではなく、人と動物、また異種間の動物同士の触れ合いでも分泌されるのです。カリフォルニア･Claremont Graduate Universityのポール･ザク教授は、人と動物、また動物同士が触れ合った際に、オキシトシンの濃度がどのように変化するかを実験しました。
結果は驚くべきものでした。雑種のテリアとヤギを実験に用いたのですが、彼らが一緒に触れ合った(走ったり、跳ねたり、けんかのまねをしたりした)後、オキシトシンの血中濃度を計測してみると、イヌでは48％の上昇、またヤギの方では信じられないことに「人間なら真実の愛というべきレベル」まで上昇していたのです。
