右ヒジのじん帯修復手術でメジャーのマウンドから離れていたダルビッシュ有（レンジャーズ）が、ついに復帰登板。5月28日（日本時間29日）のパイレーツ戦で、約1年9カ月ぶりにカムバックを果たす。

　果たしてケガをする前の、あの見事なピッチングが蘇えるのか注目が集まるのは間違いない。そんなダルビッシュの、復帰登板までの道のりを振り返りたい。

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■順風満帆なメジャー生活

　2012年、レンジャーズに入団したダルビッシュは4月9日のマリナーズ戦でメジャーデビューを果たした。

　6回途中まで5失点という苦しい投球だったが、初登板で初白星を挙げる。前半戦だけで10勝と勝ち星を重ねると、最終的には16勝と、2007年に松坂大輔（当時レッドソックス）が記録した15勝を上回る、日本人投手１年目の勝利数を更新した。

　2年目の2013年には、更なる進化を遂げる。シーズン初登板となった4月2日のアストロズ戦では、9回二死まで完全試合を続ける好投を展開。2年連続でオールスターゲームに選出されるも、前年に続いて登板はなかった。この年は奪三振を重ね、終わってみれば13勝9敗、277奪三振でア・リーグの最多奪三振を獲得。サイ・ヤング賞の候補にも選ばれたが投票の結果、惜しくも2位だった。

■メジャー3年目での異変

　2014年は4月を終えて、わずか１勝となかなか勝ちがつかない状況が続く。しかし5月22日のタイガース戦から4連勝と徐々にエンジンがかかる。7月28日のヤンキース戦では、シーズン10勝目を挙げ、日本ハム時代を含めて9年連続2ケタ勝利を達成した。

　ここまで順風満帆にきたダルビッシュに試練が訪れる。先発した8月9日のアストロズ戦のあと、右ヒジの炎症で故障者リストに入ってしまう。9月になると、レンジャーズのジョン・ダニエルズGMからシーズン中の登板回避が発表されれた。

　2015年、ダルビッシュは春季キャンプ初日からブルペンに入り、順調に調整していく。ところがオープン戦初登板となった3月5日のロイヤルズ戦で、右腕の張りのためわずか12球で降板。精密検査の結果、右ヒジの側副じん帯を損傷していたことが判明。3月17日にはトミー・ジョン手術を受け、レンジャーズ入団後初めてメジャーでの登板なしのシーズンに終わった。