6月3日から26日まで、アジア最大級の国際短編映画祭「ショートショート フィルムフェスティバル＆アジア 2016」（以下、SSFF & ASIA）が東京・横浜で開催されます。

ショートフィルムとは、いつも私たちがイメージする2時間の作品とは違って1～25分程度の短い映画。

今回上映される作品は全部で約200本！　一部の有料イベントを除き、上映はすべて無料で楽しめます。

グランプリに選出された作品は、米国アカデミー賞短編部門のノミネート選考対象に。つまり、この映画祭ではじめて発表された作品が、アカデミー賞を受賞することもあり得るのです。

とはいえ、「ショートフィルムって、よくわからない。どう見ればいいの？」という人も多いはず。「ショートショート実行委員会」PRマネージャー・高橋秀幸さんに、SSFF & ASIAの歴史・概要やショートフィルムの魅力についてお聞きしてきました。

■実は俳優の別所哲也さんが代表のイベント

SSFF & ASIAが始まったきっかけは1997年、俳優の別所哲也さんがロサンゼルスでショートフィルムを見たこと。「どうせたいしたことないだろう」と思っていたところ、実際に見てみるとその魅力に引き込まれたそう。

そのころ日本ではショートフィルムという言葉すらなく「短編映画」。今よりもずっとマイナーなジャンルでした。

映画祭としてのお手本は、ロバート・レッドフォードが主催しているサンダンス映画祭。

別所さんが友人に誘われて参加した際、監督・俳優と地元の人たちがコーヒー片手に感想を語り合う自由な雰囲気に感銘を受けたそうです。

1999年に開催された第1回は、約30本の作品を上映するイベントでした。その後、年々規模を拡大。

2004年には、米国アカデミー賞公認の映画祭として認定されました。18年目の今年は約6,000本の応募作品が集まる一大イベントへと成長しています。