だから、テレビマンは皆、血相を変えて数字（視聴率）を気にするんですよ」（前同）

　これには少々説明が必要だろう。テレビ番組の制作費は大部分が広告収入で賄われているのだが、その“実入り”と視聴率には密接な関係があるのだ。「ＣＭ料金は“尺×数字”で決まります。尺は最短で１５秒、以降３０秒、４５秒……と１５秒刻みなんです。当然、尺に比例してスポンサー料も高くなります。これに視聴率が掛け算され、トータルの金額が決まる仕組みです。ですから、視聴率１０％の番組と２０％の番組で同じ尺のＣＭを流しても、料金は倍近く変わってくるわけです」（前同）

　芸能人は歯が命、テレビマンは数字が命……というわけだ。「ただ昨今は“テレビ離れ”が深刻で、視聴率は軒並みダウン。それに応じてＣＭ収入も減少しています。セットがセコくなり、スタジオでのトーク番組が主体となったのは、そのせいです」（テレビ誌記者）

　こうしたテレビ不況下にあって、“時代のあだ花”のように台頭しているのが、いわゆる“ひな壇芸人”たち。「カンニング竹山、博多華丸・大吉、ＦＵＪＩＷＡＲＡの藤本敏史、狩野英孝といった面々です。最近は“安心してください”の、とにかく明るい安村も引っ張りだこですね。彼らのギャラは６０分番組１本で３０万円程度ですが、トーク番組は拘束時間が少なく、回数をこなせば実入りがいい。冠番組を持たなくとも、彼らは１億円は下らない年収がありますよ」（前同）

　反面、時流に外れた“お荷物タレント”もいる。「ＳＭＡＰがその代表格。２０年続く名物番組『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』は、１回につきジャニーズに６０００万円程度の出演料が支払われているといいます。最盛期には３０％を超えることもあった視聴率も、最近は１ケタ台に低迷することもあります。ＣＭ収入が激減しているにもかかわらず、ギャラは据え置きに近い……これがテレビ局を最も苦しめるパターンなんです」（同）　ＳＭＡＰの解散騒動の際、同番組を制作する関西テレビでは「（番組を終わらせられるので）解散してしまえ！」という陰口が叩かれていたというから深刻だ。ちなみに、「ギャラはメンバー５人で均等配分ではない」（同）という。

　そして、次なるテーマは「ギャラの配分」だ。